Elles servent à qualifier la microstructure des matériaux céramiques, c'est-à-dire à caractériser leur morphologie en définissant la répartition, la forme et la taille des grains (ou particules) et des pores. Véritable outil d’investigation, leur mise en place est possible à tous les stades d’un procédé de fabrication, tant sur une matière première à l’état de poudre qu’au sein d’un produit fini ou semi-fini, pour effectuer des contrôles intermédiaires.
Elles permettent:
- la mise en évidence d’éventuelles hétérogénéités,
- l’analyse de défauts,
- la réalisation d’une analyse chimique élémentaire locale.
Elles sont mises en œuvre grâce à:
- un microscope électronique à balayage, MEB, couplé avec une microsonde EDS, pour la détermination de la microstructure et l’analyse chimique élémentaire locale.
- un porosimètre par intrusion de mercure pour la détermination de la porosité ouverte et de la répartition en taille des pores.
- un diffractomètre RX pour caractériser la structure cristalline (détermination et dosage des phases cristallisées en présence, taille des cristallites nanométriques, mesure des paramètres de maille,…).
- un microscope numérique très haute résolution (contrôle dimensionnel et observation 3D).